((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du contexte et des commentaires du ministre aux paragraphes 4 à 10) par Yuka Obayashi
Nippon Steel 5401.T et U.S. Steel X.N ont envoyé dimanche une lettre au président américain Joe Biden au sujet de leur projet de fusion de 15 milliards de dollars, après que les médias eurent rapporté qu'il se préparait à bloquer l'opération, a déclaré un porte-parole du sidérurgiste japonais.
Le porte-parole n'a pas donné de détails sur le contenu de la lettre, mais a indiqué qu'elle était signée par le directeur général de Nippon Steel, Eiji Hashimoto, et par le directeur général de U.S. Steel, David Burritt, ainsi que par d'autres dirigeants.
U.S. Steel n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire en dehors des heures de bureau aux États-Unis. L'ambassade des États-Unis au Japon n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
Le plus grand sidérurgiste japonais poursuit une transaction en espèces pour acheter U.S. Steel, vieille de 123 ans, malgré la résistance de M. Biden, du syndicat United Steel Workers (USW) et de nombreux membres du Congrès, alors qu'un examen de la sécurité nationale des États-Unis est en cours.
L'accord a également suscité l'opposition du candidat républicain à la présidence, Donald Trump, et de la candidate démocrate, Kamala Harris. Tous deux sont en lice pour remporter l'État pivot de Pennsylvanie, où U.S. Steel a son siège.
Le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a indiqué à les entreprises dans une lettre du 31 août vue par Reuters que l'accord créerait des risques pour la sécurité nationale parce qu'il pourrait nuire à l'approvisionnement en acier nécessaire pour les projets critiques de transport, d'infrastructure, de construction et d'agriculture.
Un haut dirigeant de Nippon Steel et le directeur général de U.S. Steel ont rencontré des hauts fonctionnaires américains mercredi pour tenter de sauver l'accord, a déclaré une personne au courant de l'affaire.
L'issue de la réunion n'a pas été précisée dans l'immédiat.
Dans une lettre adressée mercredi à la secrétaire au Trésor Janet Yellen, la Japan Business Federation et un certain nombre de groupes d'entreprises américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'examen de la sécurité nationale de l'accord par l'administration Biden soit indûment influencé par des pressions politiques.
Vendredi, le ministre japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, Ken Saito, a refusé de commenter l'accord, estimant que ce serait s'immiscer dans les affaires intérieures des États-Unis.
M. Saito a toutefois ajouté: "Il est extrêmement important que les entreprises japonaises et américaines continuent à faire des transactions et la croissance des accords constitue un élément clé des relations économiques solides entre les deux nations"
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